Den historiske bakgrunnen til rene jernnagler kan spores tilbake til middelalderen, da nagler, som en viktig metallbearbeidingsteknologi, ble mye brukt i produksjon og reparasjon av jernvarer. Bruken av nagler gjorde jernvarer mer holdbare, så de ble mye brukt i middelalderen, for eksempel i produksjon og reparasjon av piler, rustninger, vogner, etc.
Oppdagelseshistorie
Naglernes historie kan spores tilbake til en tidligere periode. På 1980-tallet oppdaget et amerikansk arkeologisk team 7 millioner år gamle jernnagler i en hule i Honduras, Mellom-Amerika. Denne naglen er ca 35 cm lang og 8 cm i diameter. Jerninnholdet er så høyt som 80 %, formen er regelmessig og fortsatt brukbar, noe som viser at for 7 millioner år siden hadde mennesker mestret teknologien med å lage nagler.
